マイケルジャクソン
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生い立ち

　マイケルジャクソンは9人兄弟姉妹の7番目として、ゲイリーの黒人街で生を受けました。ゲイリーは住民の8割以上をアフリカ系のアフリカ人が占めている、全米でも最もアフリカ系アメリカ人の率が高い都市です。
歴史的に見ても全米最初の黒人市長を１９６７年に生み出し、黒人の自己主張の高まりを象徴するものでした。しかし、多くのお金持ちの白人が街を去り、無法状態にあったのも事実です。

　父のジョージャクソンは貧しい製鉄所のクレーン操縦士で生計をたて、母のキャサリンジャクソンは敬虔なクリスチャンであり、もちろんマイケルジャクソン自身もクリスチャンである。父親は厳しくマイケルジャクソンだけでなく兄弟にも手をあげることはあった。キャサリンのパートと父の仕事でなんとか一家の財政を立てていた。

　マイケルジャクソンは幼稚園時代から歌に囲まれた生活を送り、幼稚園のお遊戯でもしばしば歌を歌っていた。

　父は『ファルコンズ』というバンドのギタリストであり、ミュージシャンを目指していたが、その時のギターを大事にしまっていた。そして、この出来事がマイケルジャクソンや兄弟の運命を変える。

　ある日、大事にしまっていたギターをマイケルジャクソンたちが、勝手にいじりまわしていたのを見て、激怒したものの息子たちの演奏がうまく、これを生活のために役立てようと考えたのであった。そのため、マイケルジャクソンたちにダンスと歌の訓練を授け、ジャッキー、ティト、ジャーメインと２人のいとことで１９６２年にボーカルグループを結成。

　翌年には兄マーロンと二人の従兄弟と入れ替わりにグループに入り、マイケルジャクソンは当時5歳であったが、父の厳しい特訓を受け、兄弟バンドRipples & Waves Plus Michael（のちthe Jackson Brothersと改名）の一員として頭角を現した。

　はじめのころはギャラもごくわずかでナイトクラブ周りをしていたが、翌年ぐらいにはタレントショーやスーパーマーケットのオープン記念に参加など徐々に知名度を上げてました。

　１９６５年には地元ゲイリーのルーズベルト高校で行われたタレントコンテストでテンプーションズの「マイ・ガール」を演奏し、見事優勝した。

ジャクソン・ファイブ時代

　マイケルジャクソンは１９６６年には４人の兄たちと「ジャクソン5（ジャクソンファイブ）」を結成しました。デビューはゲーリーのナイトクラブで、ミスターラッキーでデビューします。１９６７年にはニューヨークのアポロ劇場にも進出し、大きなタレントコンテストで優勝することができた。これがきっかけで様々な名門劇場に出演するようになった。しかし、もちろん前座での出演ではあった。多くのスターのパフォーマンスを生で経験したことが大きかったようだ。シングルも地元のインディーズレコードで何枚か出すようになり、『ビッグボーイ』でデビューもしている。

１９６８年７月にモータウンと契約し、１９６９年１０月にシングル「帰ってほしいの（I want you back）」でメジャーデビュー。マイケルジャクソンはリードボーカルとして天性の才能を発揮し、メジャーデビュー作で全米チャート１位になってしまった。そのつぎのシングル『ＡＢＣ』ではなんとビートルズの『let it be』から１位を奪ったのである。その後も４曲連続で全米チャート1位であった。

　マイケルジャクソンは多忙を極め、学校にも行けず、睡眠もろくにとれない上体であった。マイケルは１９７１年１０月に「Got To Be There」でソロシングルを発表した。

ザ・ジャクソンズ時代

　マイケルジャクソンは１９７０年代半ば、ジャクソンファイブとレコード会社の方向性の違いが明確になり、マイケルジャクソンたちは自身の方向性を自ら見出そうとしたが、モータウンと対立し、金銭的な問題にまで昇るようになった。この時期、マイケルジャクソンは成長期真っ盛りで、にきび声変わりなどを経験し、内気な青年へと変貌した。

　ついに１９７５年にモータウンを離れ、エピックレコードへの移籍を果たしたが、ジャクソンファイブの名前をモータウン側が使用を反発し、訴訟を起こし、『ザ・ジャクソンズ』に名前を改めた。しかし、マイケルジャクソンと一番仲が良かったジャーメインはモータウン社長の子供と結婚していたため、脱退。マイケルジャクソンの弟ランディがジャクソンに加入。

　このような不安定な時期で会ったため人気の低迷が懸念されていたが、３枚目のアルバム「Destiny」で不安は見事に払拭された。ジャクソンズ時代もマイケルジャクソンはソロ活動は並行して行われていた。

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